Julio Fernández. Coordinador del Proyecto Gasto Social. Ex gerente de área del Banco Central. Ex director general de la DGEEC.

Julio Fernández

En el tema de descentralización de salud se percibe que en varios de los municipios que lo están llevando adelante se cumplen algunos de los objetivos que persigue la descentralización. Los testimonios de directores de hospitales, gobernadores, intendentes e incluso de los mismos usuarios reflejan que mejoran los indicadores, aumenta la cobertura y se reducen costos.

Recordemos que los objetivos fundamentales de la descentralización son: a) Favorecer la participación comunitaria y la democratización b) Mejorar la eficiencia y la calidad c) Reducir el gasto del nivel central entre otros. Encontramos en las experiencias puntuales del Paraguay varios elementos que nos hablan de que efectivamente puede funcionar, pero siempre bajo ciertos parámetros o realidades que no se pueden dejar de considerar. Un hecho llamativo es que en la mayoría de los casos los procesos positivos coinciden con un acompañamiento cercano de agencias u organismos especializados.

En el momento de masificar este proceso se deben considerar algunos aspectos: si no se evalúa adecuadamente cada contexto local puede pasar que las élites de mayor fuerza utilicen la descentralización para su propio beneficio, beneficiando así a un sector y no cumpliendo el objetivo de mayor equidad.

Por otro lado, hay que tener cuidado con la calidad de la información. A nivel central ya tenemos déficit en esta materia, esto se puede multiplicar a nivel local si no se tiene en cuenta desde el principio. Es importante que todo lo que se realice a nivel local se pueda luego consolidar a nivel nacional. En materia de salud es fundamental contar con un moderno sistema de información, un proceso de descentralización no debería obviar este aspecto.

Con respecto a la participación de la sociedad civil, hemos visto como a nivel Central cuando ésta se involucra activamente el impacto es fuerte (el presupuesto en salud creció significativamente en los últimos años); a la misma conclusión se puede llegar si el análisis se hace a nivel local.

Un aspecto que no debe olvidarse es que a nivel local necesariamente se debe contemplar un mecanismo compensatorio, porque si se descentraliza la salud en todo el país y cada Consejo de Salud solo administra los recursos que es capaz de obtener en función a la situación socioeconómica del municipio, obviamente aquellos municipios más aislados y más pobres van a ser los menos favorecidos.

Sin un mecanismo compensatorio este proceso beneficiará a los municipios con mayores recursos y no se cumplirá uno de los principales objetivos de la descentralización. En este sentido es fundamental un fortalecimiento progresivo y significativo del nivel Central en su rol de rector del sistema para que el proceso de descentralización tenga mayores probabilidades de éxito.

Finalmente es importante mencionar que todo este proceso debe estar enmarcado dentro de políticas públicas nacionales.