El proceso de descentralización de salud involucra dimensiones que, aunque distintas, están estrechamente vinculadas entre sí, como la dimensión política, institucional, técnica, financiera, jurídica y sociocultural. En términos de declaración de política, hubo avances, pues el Programa de Gobierno 2003-2008 reconoce a la descentralización como un eje transversal de la reforma del Estado y tiene como estrategia la descentralización gradual de los servicios públicos. En ese marco, la Política Nacional de Salud vigente se orienta a implementar el Sistema Nacional de Salud, en el contexto de la Reforma de la Salud, siendo una de sus estrategias la descentralización.

En lo jurídico-financiero, se dio un importante avance en el marco legal con la sanción y promulgación de la Ley 3.007/06, que modifica y amplía la Ley 1.032/96, estableciendo las condiciones legales y administrativas que facultan a los Consejos Regionales y Locales de Salud a administrar los recursos propios destinados a sufragar gastos y funcionamiento de los servicios de salud que administren en virtud de acuerdos suscritos con el MSPyBS.

En lo técnico-institucional, paradójicamente, cuando hoy las autoridades sanitarias cuentan con un formidable instrumento para la implementación y ampliación de la descentralización administrativa de salud, el proceso se encuentra casi estancado debido a las dilaciones de la actual administración del Ministerio de Salud. Esto es, mientras se mantiene el afán y el esfuerzo por avanzar con la descentralización de las autoridades locales, Gobernaciones y Municipios, y de los Consejos Regionales y Locales de Salud.

En el aspecto socio-cultural, la participación de la ciudadanía ha contribuido a ampliar el ejercicio de los derechos, mediante los procesos de identificación y prorización de los problemas, implementación, fiscalización y evaluación de los programas públicos. Así, si medimos el avance del proceso por los acuerdos suscritos, renovados y/o nuevos, lamentablemente debemos concluir que al mes de octubre de 2007 no hubo avances. Se necesitan políticas públicas pensadas en las próximas generaciones y no sólo en las próximas elecciones. Las políticas no son “públicas” porque se originan en la institución pública o el aparato del estado (local o nacional); sino porque apuntan a asegurar condiciones comunes y a beneficiar a toda la sociedad; es decir a ampliar las opciones o capacidades de las personas para perseguir los objetivos que ellas mismas valoran.

Pensar en las próximas generaciones, implementando una efectiva descentralización como parte de la Política Nacional de Salud, implica tener visión, decisión, conocimientos técnicos, objetivos y metas claras para el país, así como una estrategia de como implementar los cambios necesarios, que ayuden a vencer las resistencias propias de la burocracia.