La calma de los parajes sampedranos no se borró nunca de la memoria de Julio César Franco Sosa, actual intendente de Lima. Nació en Asunción, pero pasaba todos los veranos en el departamento de San Pedro, de dónde son oriundos sus padres. Fue así que luego de cursar parte de su secundaria en los Estados Unidos y concluir su carrera de ingeniero agrónomo, apenas tuvo oportunidad, decidió migrar hacia el norte del país. En Lima, consolidó las enseñanzas maternas y afianzó su compromiso comunitario. “Mamá siempre nos inculcó que no teníamos que olvidar nuestras raíces, no olvidar de amar al prójimo, no solo de boca para afuera sino con actos y acciones”, comparte.

En su nuevo paraje vital, conformó su familia. Comenzó –además- a organizar comités de agricultores y coordinó la primera Contraloría Ciudadana para denunciar irregularidades de las autoridades locales. Así, con una cosa que lleva a la otra, incursionó en la política.

“La política es el canal para lograr los cambios, desde adentro de las estructuras. Yo opté por tratar de inducir al cambio desde adentro y de abajo para arriba”, comenta. Fue electo como intendente en el 2001 y reelecto en el 2006. Ahora, ya en su segundo período al frente de la comuna, está convencido de que la participación comunitaria es la clave para despertar cambios.

En Lima, el proceso de descentralización en salud está aún en un estadío incipiente. Se han conformado los primeros Consejo y Subconsejos de Salud con el objetivo de organizar Farmacias Sociales para ofrecer medicamentos a bajo costo. Julio César Franco Sosa percibe los cambios en su comunidad, cada vez más organizada para encarar demandas. Cuando él coordinó la primera Contraloría Ciudadana, a mediados de la década del 90, era una novedad organizarse para reclamar derechos. Ahora en cambio, la gente exige a sus autoridades. Él, en el rol de autoridad, reconoce que siente esta demanda como una semilla que germinó. “No hay cosa más linda que ver una comunidad que antes era dormida, apática, y ahora a uno ya le reclama sus derechos. Puede ser una contradicción, pero realmente es gratificante, llena de orgullo”, comenta.

En Misiones

En el departamento de Misiones, otro intendente también en su segundo período al frente de la comuna, coincide en que la organización es clave para las mejoras. Venancio Díaz Escobar, intendente de San Miguel, cuenta que desde que se inició el proceso de descentralización esta ciudad ha podido habilitar puestos de salud en las compañías, que ahora ofrecen atención con médicos y odontólogos una vez por semana. Además disponen de ambulancia y mejoró la infraestructura de los establecimientos. “Se nota también que hay un cambio de actitud de los profesionales de blanco de nuestro Centro de Salud, no recibimos quejas de la atención”, agrega el intendente.

No duda que los cambios se dan gracias a la discusión y el análisis. Los Consejos Locales de Salud, integrados por personas de la comunidad, permiten debatir sobre los problemas del día a día y proponer soluciones. “El impacto social viene del consenso que se vaya tomando respecto a las políticas de salud que se requieren para el éxito. Todas las decisiones son de consenso, de acuerdo a la realidad que uno palpa”, confirma.

La seguridad en sus planteamientos es fruto de los años que lleva apuntalando sus conocimientos. A los 16 años, el actual intendente no pensaba en otra cosa que tocar la guitarra con su orquesta y así animar la fiesta en algún pueblo de Misiones. Era integrante de “Los Luminosos”, un afamado grupo musical que en aquellos tiempos hizo vibrar a toda una generación de misioneros.

Ahora tiene ya 45 y una carrera política consolidada. Atrás quedaron las interminables noches de fiestas. Como tanto le gustaba la música, al concluir sus estudios secundarios, se hizo profesor. A la par de sus conciertos, enseñaba música en los colegios, lo que alternaba, en sus tiempos libres, con trabajo político y comunitario desde la presidencia de la Juventud Colorada que ejerció poco después de cumplir los 20 años en su comunidad. “Siempre me gustó el desafío, llevar adelante proyectos que sean para beneficio de todos. Desde el colegio comencé a activar. Siempre me elegían delegado de curso. También en mi barrio”, asegura.

El actual intendente de San Miguel, nació en San Juan Bautista, pero vive en su ciudad adoptiva desde hace casi 25 años, donde se casó y formó su familia. El derrocamiento de la dictadura de Stroessner le sirvió de plataforma para iniciar de lleno su trabajo político. “Con el golpe de Estado se abrieron las puertas para nuevos dirigentes dentro del partido (Colorado)”, comenta. A los 28 años, asume su primer período al frente de la Municipalidad de San Miguel. “Llegué a ser intendente sin mucha experiencia administrativa. Fui aprendiendo, puse mucho de mí mismo”, relata. Al término de este período de gobierno municipal concentró su tiempo en la capacitación. Ahora tiene una carrera de Derecho a punto de terminar, además de un diplomado en Administración Pública y de cursos de Gestión Presupuestaria Pública, Planificación Estratégica y Legislación Municipal. “El solo tener ganas, tener fuerza, tener espíritu de querer hacer las cosas, no bastan. Se requiere de conocimientos”, aconseja. Ahora que está de nuevo en la cancha de la función pública se siente con mucha más solvencia.

Descentralización

“Como intendente se administran necesidades y no recursos”, plantea el titular de la comuna de Lima, Julio César Franco. En las instancias locales y regionales es donde se perciben las verdaderas penurias de la gente. Los problemas no son sólo estadísticas, sino que tienen rostro y nombre propio. Por eso, los intendentes insisten en que el Gobierno Central debe destinar mayores recursos hacia las municipalidades y las gobernaciones.

“No hay mejor sistema que el descentralizado. Los gobiernos municipales son realmente controlados por las comunidades”, remarca el titular municipal de San Miguel. La misma percepción tiene su colega de Lima: “el nivel de gobierno que está más cerca de la gente, que siente sus necesidades es el gobierno municipal; me gustaría que se descentralice más el gobierno central hacia los gobiernos locales”, resalta.

Franco advierte incluso, que con una efectiva descentralización, las urgencias son resultas en forma rápida, evitando mayores conflictos sociales. “Los que están el gobierno central deben entender algún día, que los gobiernos locales le sirven de barrera social a los niveles de arriba. Si tenemos los recursos suficientes, mucho de los problemas serán solucionados a nivel local y vamos a dejar de culparle al presidente de la República si llueve o no llueve, como es hasta ahora”, ejemplifica.

Pero, mientras tanto, se esfuerza por construir una mejor perspectiva para su comunidad. “Para mí lo importante es que estoy trabajando por el futuro de mi pueblo, de mis dos hijas –que nacieron en Lima y se están criando aquí-. Eso es lo que me da una fuerza extra, un aliciente enorme”, concluye.