Rubén Gaete

Al hablar de descentralización en el Paraguay muchas son las opiniones y pocos son los conocimientos de sus reales dimensiones, pues la experiencia concreta es escasa aún.

Por otro lado, no siempre se habla de lo mismo cuando se hace referencia a la descentralización, ya que el concepto adquiere su acepción más amplia cuando se refieren a ella los representantes de los Municipios, Gobernaciones y Consejos de Salud, mientras que su connotación es más restringida para los técnicos del nivel central del Ministerio de Salud Pública.

El término descentralización tiene distintos significados, según el grado de autonomía de la entidad local para la toma de decisiones. Así, las tres acepciones más comunes son la Desconcentración, la Delegación y la Devolución.

Según esta clasificación, los Consejos de Salud con “Acuerdos de Descentralización” (instrumento por el cual el MSPyBS les delega la administración de los recursos generados por sus servicios de salud) operan bajo las modalidades de delegación y devolución porque poseen capacidad de decisión propia sobre la captación de recursos y la gestión de gastos operativos, para las reparaciones de equipos, la compra de combustibles para ambulancias y la adquisición de medicamentos e insumos, entre otros.

Pero además estas acciones están sujetas a las opiniones del director/a del establecimiento sanitario (como presidente del Comité Ejecutivo del Consejo de Salud) y la totalidad de los programas sanitarios siguen siendo potestad y competencia del MSPyBS.

El elemento definitorio para calificar a un “Acuerdo” como propiciante de la descentralización es el traspaso de la capacidad de administración de fondos (ingreso/egreso), lo que implica tener también cierta autonomía para decidir el destino de dichos recursos.

Por lo mismo, una propuesta que implique una transferencia condicionada de fondos -por ejemplo un monto transferido a un Consejo de Salud para reparar una ambulancia o con un destino específico- no se considera “descentralización”.

No hay descentralización sin manejo local de recursos y sin autonomía en el uso de los mismos. Existen actualmente 32 municipios en 12 departamentos del país que tienen suscritos “Acuerdos de Descentralización de Salud”, la totalidad de los cuales fueron firmados durante la anterior administración del Ministerio de Salud, periodo en el que el proceso de descentralización sanitaria, con activa y concreta participación de los gobiernos subnacionales y la sociedad civil organizada en Consejos de Salud, adquirió un nuevo impulso y tuvo avances importantes. En cambio, en la actualidad, a pesar del discurso público favorable de la titular del MSPyBS, no se realizan acciones concretas que faciliten y apoyen el proceso, sino más bien se resaltan los aspectos negativos antes que los positivos.

A un año de la firma de los primeros cuatro acuerdos de descentralización (12 de julio de 2004, en Coronel Bogado, Itapúa), el 27 de julio pasado se llevó a cabo el “Primer Encuentro Nacional de Municipios Descentralizados en Salud: Tesai Ñembyaty 2005”, con la finalidad de compartir experiencias y analizar logros y dificultades en la implementación efectiva del proceso.

El encuentro permitió comprobar que el proceso es una realidad, con logros tangibles, que muestran que los pasos que se han dado responden más a una dinámica progresiva que a un plan articulado y estratégico. La presión por descentralizar viene de las Gobernaciones,
Municipios y Consejos de Salud antes que de la autoridad sanitaria nacional.

Esto es así aunque la descentralización constituye uno de los pilares de la reforma del sector y ese objetivo está expresado en el Programa de Gobierno, en la Política Nacional de Salud y en los discursos de las autoridades sanitarias.

La descentralización sanitaria es un proceso en construcción donde falta ajustar el marco legal, así como estructurar un acompañamiento técnico adecuado que facilite su implementación, pues el proceso no puede andar en “piloto automático”.

La presente edición del Informativo de Salud presenta distintas experiencias y opiniones de los protagonistas del Encuentro, así como resultados concretos de las comunidades que asumieron el compromiso de trabajar articuladamente por la descentralización.