Cambiar nuestro entorno. Comenzar por lo que está a nuestro alcance. Esta es la filosofía que mueve al doctor Luis López, Secretario de Salud de la Gobernación de Presidente Hayes, a enfrentar las dificultades y acariciar los logros que envuelven el proceso de descentralización en salud.

“Es imposible cambiar el mundo, pero sí podemos cambiar la pequeña baldosa donde estamos parados. Podemos generar un cambio en nuestro territorio, cada uno dentro de sus posibilidades y sus competencias”, comenta.

La salud y la participación ciudadana es el campo donde este médico eligió actuar. A través de la formación de los Consejos Locales de Salud y la creación de Farmacias Sociales el departamento de Presidente Hayes busca conseguir un acceso más equitativo a la salud.

El Chaco es un territorio difícil para el trabajo comunitario. En el enorme territorio la población está muy dispersa. Hay apenas 1,2 habitantes por kilómetro cuadrado. Los recursos para movilizarse son escasos y esto dificulta llegar hasta las comunidades, compartir experiencias, capacitar y conformar Consejos de Salud. Pero estas barreras son, para algunos, una motivación. “En el Chaco es como empezar todo de nuevo, aquí todo está por hacerse y eso tiene sus ventajas”, comenta López.

Este pediatra, apasionado de la salud pública, que desde los 12 años soñó con ser médico, fue uno de los tantos que cayó preso del encanto de esta tierra árida. Tres años después de graduarse, el joven concepcionero comenzó haciendo guardias en el entonces Centro de Salud de Villa Hayes. Así empezó su relación con la Región Occidental. Después de médico de guardia, pasó a atender en consultorio, fue jefe del área de Pediatría y jefe de Servicios, hasta que llegó a director del Hospital Regional. Ahora es Secretario de Salud de la Gobernación. “Al Chaco hay que amarlo para estar aquí. El Chaco es difícil, pero tiene sus bellezas. Contemplar el amanecer en el Chaco es bellísimo y su gente es inigualable, tiene esa sencillez única”. Adoptó la salud pública con convicción. Y con ella incursionó en la política. Después de años de rechazar el título de actividad política, asumió que su visión estaba errada. Sí es necesaria la política, entendida como una herramienta para trabajar con y para la gente. Lo que destruye es el sectarismo, opina ahora.

“Realmente yo nunca me consideré un político, decía siempre que no era político y ahora considero que eso fue un error, porque realmente es obligatorio que todos hagamos política en el buen nombre de la palabra, para trabajar por los demás”, comenta.

Pero reconoce que es difícil en un país donde prevalece la visión partidaria. “Uno de los grandes desafíos es hacerle entender a la gente que trabaja en los Consejos de Salud es que tenemos que rechazar esa manera de pensar, desechar el sectarismo”, asegura el médico.

Con la descentralización en salud son importantes los pasos que se dieron en el departamento. Desde octubre del año pasado hasta la fecha son 14 Consejos y Sub Consejos de Salud funcionando y 25 Farmacias Sociales habilitadas, que proveen medicamentos a bajo costo.

Pero los desafíos todavía son muchos. “El camino es fortalecer el capital social, eso es generar una mejor calidad de vida para nuestra gente”, opina López.

En Amambay

Otro concepcionero también es protagonista del proceso de descentralización de salud a más de 100 kilómetros de su ciudad natal. Se trata de Felipe Ayala Huerta, Secretario de Salud de la Gobernación de Amambay. Desde que llegó a Pedro Juan Caballero para hacer su internado rural y se casó con una pedrojuanina, Ayala Huerta adoptó esa ciudad como suya. Ya han pasado 25 años. Y su compromiso con esta comunidad es cada vez más grande.

“No creo que importe mucho el departamento en que uno haya nacido, sino el ser paraguayo. Todos tenemos los mismos derechos y obligaciones y más aún estando en una comunidad donde uno trabaja y conoce a fondo sus dificultades”, comparte.

Su cargo como Secretario Departamental de Salud lo asumió con mucha conciencia y compromiso. “Acepté el cargo mirando los desafíos y tratando de aportar algo a mi comunidad, retribuir todo lo que me ha dado profesionalmente”, comenta.

Ayala Huerta opina que la descentralización en salud permite sembrar la semilla de la participación comunitaria. “Incentivar la autogestión y el compromiso es la forma que el gobierno departamental puede dejar algo en el área de salud”, opina.

El proceso no fue sencillo. Poco a poco los detractores han ido comprometiéndose con el cambio. “Hemos visto muchos logros y también muchas dificultades, pues es un proceso. Se va haciendo camino”. Hoy la municipalidad de Pedro Juan Caballero está cada vez más comprometida con el proceso. Y ya comenzó la experiencia en los municipios de Bella Vista y Capitán Bado.

Ayala Huerta cree que el Ministerio de Salud tomó la delantera para un proceso que después debe extenderse a otros ámbitos. “Creo que la descentralización es un proceso irreversible. La comunidad debe empoderarse y tomar como ejemplo para otros estamentos. Es el camino por el cual los departamentos podrán reclamar al gobierno central las cuotas de poder y recursos”, sostiene.

Ayala Huerta considera que desde que el Consejo Local de Salud comenzó su tarea en el Hospital Regional, la comunidad ha tomado mayor conciencia de sus necesidades. Ahora quedan dos grandes tareas que resolver: bajar el alto índice de mortalidad materno-infantil y construir una terapia intensiva en el establecimiento sanitario.

Cuando salió de Concepción para estudiar la carrera de Medicina, a los 17 años, jamás pensó que podría llegar a ocupar cargos directivos en el sector de salud pública. “No tenía esa meta, lo único que quería era ser un buen profesional”. Hoy considera que ayudar a iniciar el proceso de descentralización constituye su mayor aporte. “Creo que el día que deje la Gobernación puedo sentirme satisfecho, con el deber cumplido. Vendrán otros que harán caminar el proceso, tal vez, en mejores condiciones, con mejores reglamentaciones, con mayor aporte económico y compromiso de las autoridades. Pero ese paso inicial que hemos dado fue fundamental”, acota.