Rubén Gaete (*)

Cuando se habla de descentralización en el Paraguay muchas son las opiniones, pocos los criterios fundados, menos los conocimientos de las reales dimensiones inherentes a dicho proceso y escasa la experiencia concreta. No siempre se habla de lo mismo cuando se hace referencia a la descentralización, siendo que el concepto adquiere su concepción más amplia cuando se refieren a ella los representantes de los gobiernos subnacionales.

La Constitución Nacional de 1992 diseñó una nueva estructura política y administrativa del Estado paraguayo y lo definió como unitario y descentralizado con tres niveles de gobierno elegidos en comicios populares. Sin embargo, a pesar de esta disposición constitucional, el Estado sigue reflejando una acentuada concentración de funciones y recursos y una escasa coordinación con los gobiernos departamentales y municipales; situación en la cual también se incluye al sector salud.

Los pasos que se dieron en dirección a la descentralización en salud a partir de la década del 90, sobre todo luego de la promulgación de la Ley 1032/96 del “Sistema Nacional de Salud”, pareciera que responden más a una dinámica progresiva y no a un plan especialmente articulado y estratégico, siendo que la presión por descentralizar viene mas bien de parte de los gobiernos subnacionales y la sociedad civil organizada en torno a los Consejos de Salud que de parte de la autoridad sanitaria nacional.

En ese sentido, la actual administración del MSPyBS está empezando a articular su relacionamiento con los gobiernos subnacionales y la sociedad civil en la gestión de los servicios de salud, instrumentándolos vía acuerdos interinstitucionales en los cuales se establecen los derechos y responsabilidades de cada organismo y tienen por objetivo la ampliación de la cobertura de los programas y el incremento de la prestación de los servicios de salud. Sin embargo, es conveniente señalar que la sola firma de los acuerdos no implica su cumplimiento. En todo caso, la firma refleja una voluntad política, pero su implementación eficaz tiene connotaciones técnicas y administrativas que requieren una asistencia y un acompañamiento apropiados.

Ejemplos de estos acuerdos son los que el pasado 12 de julio cuatro municipios de Itapúa suscribieron en la ciudad de Coronel Bogado con la presencia del Presidente de la República. A escasos dos meses de su implementación, estos municipios ya demuestran los beneficios tangibles de una mayor autonomía, cuyas caracterizaciones pueden observarse en esta publicación.

A fin de consolidar el proceso descentralizador, el desafío es estructurar las normativas jurídicas adecuadas, mientras esto no sea así, el proceso avanzará de manera fragmentada y en medio de potenciales conflictos entre las instituciones y sus responsables políticos.

(*) Coordinador del Proyecto Descentralización de Salud del CIRD.