En nuestro país, las comunidades urbanas y rurales generalmente han trabajado en Comisiones para ayudar a mejorar la salud de la comunidad (ejemplo: Comisión de Apoyo al Centro de Salud). Se reúnen y trabajan para construir el Centro o Puesto de Salud, para mejorar su equipamiento, para colaborar con los medicamentos, insumos o socorrer a los pacientes más necesitados.

Esta manera de participación es una manera legítima de ser solidarios, pero la construcción de la democracia hace necesario que la participación comunitaria vaya mejorando en calidad para garantizar los derechos y las obligaciones de todas las personas por igual.

Dentro de este segundo concepto, surgen en la Ley 1032/96 que establece el “Sistema Nacional de Salud”, los Consejos Locales de Salud. Estos consejos tienen por objetivo articular, coordinar y canalizar los recursos y las acciones de todas las organizaciones públicas y privadas locales en torno al objetivo de mejorar la calidad de vida de la población. Se espera que se ocupen no solamente del apoyo solidario al servicio de salud y los pacientes de escasos recursos, sino que se constituyan en una instancia política local que analice y diagnostique los problemas de salud, elabore un plan de trabajo, colabore en la concertación de recursos y controle la gestión de las autoridades locales y sanitarias para que cumplan con sus obligaciones y responsabilidades ante la comunidad.

El compromiso del Proyecto Alianza para la Salud es apoyar técnicamente y con recursos a las comunidades para desarrollar este segundo modelo de participación comunitaria. El resultado observado en estos dos años es alentador. Las 12 comunidades donde trabaja la Alianza regularmente, así como otras comunidades que han sido beneficiadas en el proceso de diseminación de las experiencias locales, cuentan con Consejos Locales integrados por instancias públicas y privadas, que han elaborado diagnósticos de la situación de la salud local y planes de salud local, y que trabajan en su implementación.

La consolidación de estos Consejos no es tarea fácil. Si bien hay aspectos estructurales comunes, cada comunidad tiene que desarrollar, hacer su propia experiencia en base a su realidad. Muchos factores culturales y sociales arraigados en la cultura paraguaya a veces obstaculizan el avance, el proceso, pero la experiencia nos demuestra que el esfuerzo comunitario puede vencerlos, contribuyendo así a mejorar las condiciones de vida de las personas.