Esta es la consigna que permite obtener mejores resultados con las políticas públicas. Los servicios básicos de salud constituyen un ámbito especialmente oportuno para practicar este principio debido a varios factores.

Por un lado, es fundamental tener una visión global del sistema sanitario, permitiendo detectar y corregir desigualdades en el acceso, difundir prácticas innovadoras que puedan mejorar los servicios y hacer un uso adecuado de los escasos recursos del sector, lo cual incluye el funcionamiento efectivo de una red de servicios de salud.

Por otro lado, las necesidades y demandas de salud dependerán de características locales de cada comunidad: condiciones del hábitat, saneamiento, nivel cultural y socioeconómico de la población, etc.

La administración centralizada tiende a pasar por alto estas particularidades, asigna mal los recursos y deja sin respuesta las demandas de la población que asiste a los servicios.

La medida más apropiada es otorgar mayor autonomía de gestión a los establecimientos de salud, para que con participación de municipios, gobernaciones y la sociedad civil organizada en torno a los Consejos de Salud planifiquen, implementen y evalúen programas y servicios sanitarios adecuados a las distintas realidades locales teniendo como marco las políticas y delineamiento de la autoridad sanitaria nacional, que es el Ministerio de Salud Pública; y de esto se trata la descentralización.

La descentralización es un nuevo modelo de gestión que propicia una mayor eficiencia técnica y asignativa. La descentralización se trata de una tecnología política, social y técnica, cuyo principal insumo son las personas con sus conductas y actitudes.

Si bien el problema de la descentralización es de carácter político, su implementación eficaz es de carácter técnico y administrativo. En esa perspectiva es que el Proyecto de Descentralización de Salud CIRD/USAID desarrolla sus actividades, buscando fortalecer las capacidades locales para administrar y gerenciar los servicios básicos de salud, a fin de ampliar el acceso, incrementar la demanda, reducir las inequidades, aumentar la eficiencia y efectividad de los programas y servicios básicos de salud.