Pero ¿cómo lograr que tanto los periodistas como los representantes de las OSCs tomen conciencia sobre la importancia de esa alianza?
Te cuento nuestra experiencia porque funcionó. Empezamos hace varios años con talleres de periodismo social para ONGs y el año pasado, a raíz de un viaje que hice a la Escuela de Periodismo de García Márquez en Colombia, un grupo de reconocidos periodistas y yo creamos un “Foro de Periodismo Argentino”. Desde entonces trabajamos con el fin de profesionalizar a los trabajadores de los medios, tocando temas de ética periodística y tratando de comprometerlos con temas sociales.

¿Cómo nació la agencia de noticias “Infocívica”?
Después de tantos años y trabajo, Poder Ciudadano ya tenía mucha presencia en los medios y decidió utilizar su experiencia a favor de otras OSCs que quizás tenían un trabajo muy loable pero no tenían posibilidad de comunicarse con los medios. Entonces se creó la agencia de noticias que básicamente busca las informaciones generadas por las OSCs y las transforma en noticias. De todas, se elige una por día y se la envía "on line" a periodistas de todos los medios.

¿Cuál es su objetivo principal?
Convertir en noticia los valores que las OSCs defienden cotidianamente. Actuamos, no como un vehículo, sino como un puente entre las OSCs y los medios de comunicación, principalmente porque las primeras tienen muchas deficiencias comunicacionales y pocos recursos. Éstas hacen un trabajo tan bueno y valioso por el bien común que sería una pena que no esté reflejado en los medios. Por eso transformamos su información en noticia y hacemos lobby con el periodista para que sea publicada. Porque un espacio en los medios significa para las OSCs un incremento en donaciones, trabajos voluntarios, sensibilidad hacia el tema y el reconocimiento de la gente.

¿Cuál fue el incremento de la visibilidad de las actividades de las OSCs en los medios de comunicación desde la creación de la agencia?
Hoy las noticias de las OSCs salen publicadas en un promedio de una vez por día en algún medio de comunicación. El trabajo potenciado por Infocívica es evidente, pero para ejemplificar citaré las cifras de la Fundación “Poder Ciudadano”. En el 2001 se publicaron 179 noticias, en el 2002 fueron 491 y en el primer semestre de 2003 ya se llegó a 498 artículos publicados. Además, las OSCs salieron de las páginas solidarias y empezaron a ser publicadas en política, economía, salud e inclusive en tapas a partir de actividades con elementos noticiables como ruido, fuego, multitud, etc. Realmente tenemos muchas más noticias sobre participación ciudadana y sobre iniciativas de OSCs que hace unos años, porque logramos estar en la agenda del periodista.

¿Y cómo hicieron para ganarse la confianza de los periodistas?
Con rigurosidad, persistencia, creatividad y veracidad. Esto último implica no prometer lo que no se puede cumplir, porque si una ONG dice al periodista que habrá 50 personas en una conferencia de prensa y hay cinco, la siguiente cobertura de esa organización ya no la hace. Además, se deben enviar informaciones válidas, certeras, precisas y en el momento oportuno, adaptándose a los horarios del periodista. Las OSCs deben apropiarse de la lógica periodística para hacer visible su trabajo y tener en cuenta que no importa figurar ni ganarse el premio a la mejor imagen del año, sino instalar el tema. Uno no trabaja por la marca, sino por el bien común.

¿Podrías citar una acción con características “noticiables” de alguna organización de la sociedad civil que logró un resultado concreto?
Una muy original fue la de un grupo de vecinos que a un año de reclamar al Intendente de su ciudad la reparación de un bache en la calle y no obtener respuesta, se reunieron alrededor del mismo, vestidos con accesorios de fiesta y con una gran torta, para cantarle “cumpleaños feliz”. Por lo llamativo del hecho, la televisión estuvo presente y al día siguiente el Intendente, ante la presión de seguir siendo visto por la opinión pública de una manera negativa, tapó el bache.
Un ejemplo de periodismo cívico fue el que Poder Ciudadano logró en alianza con los medios al juntar más de 1.200.000 firmas en todo el país para la aprobación e implementación de una ley denominada “el hambre más urgente”, que asegura la alimentación básica de niños de 0 a 5 años de todo el país y embarazadas.

Hay iniciativas ciudadanas en todo el país, inclusive en el Chaco y otros lugares muy alejados que no cuentan con Internet y a veces ni con líneas telefónicas. ¿Cómo podrían llegar a los medios de comunicación?
La clave está en poder articularse. Voy a dar el ejemplo de Usuhaia, la ciudad más austral del mundo, donde existe una organización parecida a Poder Ciudadano. La misma investigó a un juez que había sido testaferro de Color de Mello pero como allá todos se conocen y se cruzan en cada esquina, no se animaron a denunciarlo. Entonces decidieron aliarse con Poder Ciudadano que sí tiene llegada a los medios y ese mismo día salió un cable del corresponsal del diario La Nación en Usuhaia describiendo lo que ocurría. Poder Ciudadano también apoyó con una carta enviada al Ministerio de Justicia y al poco tiempo removieron al juez desde Buenos Aires. Y aunque después los poderes de allá presionaron a esa ONG, ellos se defendieron diciendo que fue un trabajo de Poder Ciudadano.