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 Las Iniciativas Ciudadanas organizan a los ciudadanos para trabajar en cuestiones de interés general y no de interés particular pero no siempre es fácil distinguir el interés particular del general. Nos cuesta encontrar un interés general en el problema de otros y sin embargo, vemos inmediatamente nuestro problema como merecedor del interés general. La distinción entre lo particular y lo general, o universal, debería consagrarse a nivel de costumbres, leyes y políticas públicas. La interacción y casi negociación entre los intereses particulares es un proceso que produce acuerdos o pactos o costumbres que establecen a nivel de sociedad un consenso respecto a aquello que debe ser instituido, arraigado en la costumbre y en las leyes, como algo necesario para el bienestar general. Las Iniciativas Ciudadanas pueden trabajar en un tema reconocido como de interés general o pueden trabajar para hacer que un tema sea reconocido como de interés general.
Un problema que se inicia como perteneciendo a un grupo particular , como el SIDA, puede ser llevado al interés general, al darse cuenta ese grupo particularmente afectado que la solución de su problema sólo puede llegar a ser permanente con la existencia de políticas públicas que traten esa problemática en forma institucional y sostenida. Es decir, que el afectado necesita participar, como ciudadano, en la solución de ese problema, el SIDA, a nivel general para poder limitar los efectos del problema sobre su vida particular. Hay problemas que muy fácilmente se perciben como de interés general, pero para los cuales paradójicamente damos soluciones desde lo particular y sin instaurar políticas públicas, por ejemplo, los chicos de la calle o en la calle. Ellos no dejarán de ser un grupo en riesgo por el sólo efecto de la caridad de particulares y de varias "casa del canillita" . La caridad es imprescindible para el buen funcionamiento de nuestra sociedad, pero tiene efectos limitados y no es una solución sostenible. Como la situación de los niños es indudablemente de interés general, sería mejor instaurar una acción permanente, una política pública, que guíe el funcionamiento de instituciones públicas y privadas en la solución sostenible de los problemas de los niños, o de otros problemas sociales.
En el Paraguay, vemos todavía al estado y al gobierno y a la cosa "pública" en general como algo de otros, de "ellos", y como consecuencia de esta idea se nos hace difícil percibir en lo estatal el interés general. Y aquel que llega al poder y al gobierno, ve a la sociedad civil como "ellos", como de la vereda de enfrente, como alguien a quien se puede o no considerar o reconocer. El gobierno, la administración pública, no aparece como representante del interés general, sino como del interés particular de "ellos". Nos sentimos frustrados y desilusionados por "las políticas públicas" que nunca funcionaron.
Las Iniciativas Ciudadanas son una forma de incidir en las políticas públicas para convertirlas e instituirlas en acciones que contribuyan al bienestar general, a la utilidad máxima para la sociedad en su conjunto. Para hacer de ellas un instrumento de progreso y no un instrumento de privilegios. En la participación ciudadana, cada uno entiende que el bienestar, que legítimamente busca en forma individual, sólo lo podrá adquirir en forma permanente si esa solución es sostenida por políticas públicas que beneficien a la mayoría. "Ellos" pueden hacer algo por "mi" y "yo" puedo hacer algo por "ellos", pero sólo "nosotros" podemos cambiar el país. Tomemos la iniciativa de encontrar y consolidar aquello que "nosotros" podemos y debemos hacer para el beneficio de todos.
* Coordinador General del Programa de Apoyo a las Iniciativas Ciudadanas
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